A volta do e-cas - processo de cidadania

Ainda não foi dessa vez que nos livramos dele!
Demos entrada em nosso processo de cidadania há pouco menos de 1 ano e o acompanhamento também é feito através do famigerado e-Cas. Já fizemos o teste, há pouco mais de 2 semanas (como se pode ver pela imagem), que foi bem tranquilo.
Chegando no escritório de imigração, ficamos esperando com algumas outras pessoas até nosso nome ser chamado. Lá, conferiram todos os originais dos documentos que enviamos, além dos passaportes para conferir as datas de entrada e saída do país, para comprovação de que estivemos no Canadá pelo tempo necessário (1095 dias nos últimos 4 anos). O funcionário também bate um papo com você para verificar seu nível de entendimento de inglês, que é um requisito para se tornar cidadão.
Depois seguimos para a sala do teste. Meia hora para responder 20 perguntas de conhecimentos gerais sobre o Canadá. Quem não passar no teste recebe, após algum tempo, uma carta convidando a fazer uma entrevista com um juiz de cidadania, que irá verificar oralmente os conhecimentos do aplicante (uma espécie de segunda chance). Se não passar na entrevista com o juiz, então terá que iniciar todo o processo novamente. Não tivemos dificuldade com o teste e estamos bem confiantes de que passamos (é necessário acertar pelo menos 15 questões)!
Agora é só aguardar a carta convocando para a cerimônia!

Mas quando acaba essa obra?

Tirando as teias do blog...
Desde que chegamos aqui, há uma obra de alargamento da QEW (uma das highways que cortam St. Catharines), e eu ficava imaginando "quando será que acaba isso?". A obra está praticamente pronta (no meu ponto de vista leigo, eu até consideraria como pronta, já que a terceira faixa está pavimentada e pintada, porém com cones impedindo sua utilização) e pude observar a progressão dela no decorrer dos meses.
Pesquisando um pouco sobre o assunto, rapidamente encontrei um site de prestação de contas sobre a obra: http://qewstcatharines.com/, muito interessante!
Lá, descobri que a obra começou bem lá atrás, em 2007, e que a previsão de término é para o verão de 2011... ou seja, realmente está perto.


Nesse site, descobri também a função das altas paredes que cercam as highways... seria pra evitar que carros voassem em direção as casas num acidente? Ou para conter a neve removida da pista? Não... elas são chamadas "Noise Walls" e a função delas é conter o barulho proveniente do tráfego para manter o silêncio nas áreas residenciais... vivendo e aprendendo!

Vivendo no interior

Depois de 4 meses ausentes com viagem de férias para o Brasil, mudança de cidade e de emprego tivemos que refazer uma nova rotina, mas enfim conseguimos!!!
Estamos morando em St. Catharines, pertinho de Niagara Falls, pois Cláudio mudou de emprego, e agora trabalhando em Buffalo. Decisão nada fácil de tomarmos, pois queríamos antes ter certeza que a saída dele todo dia para fora do país não iria afetar na contagem de tempo para cidadania. Afinal, gostamos muito de morar no Canadá, e não nos passa pela cabeça mudar de país nem mesmo após a cidadania.
Estamos adorando morar no interior, cidade tranquila, sem dúvida está sendo melhor para nossas crianças, o único problema até o momento é a necessidade de um segundo carro, já que Cláudio vai para o trabalho de carro e aqui não temos a facilidade do metro que existia em Toronto.
No mais estamos gostando muito da cidade, tem costco, walmart...exceto o bairro português :). Aliás, não encontramos nenhum brasileiro por aqui, quem sabe em breve. Por enquanto, costumamos dizer que St Catharines não tinha nenhum brasileiro, agora tem 4... rsrsrs

Ligando para o Brasil (e outros países)

Como 99% das pessoas que conhecemos afirmam que usam o Skype para ligar para o Brasil, vou colocar uma dica que acho útil.
Um dia, vi no jornal do metrô um anúncio de uma tal Starlink oferecendo ligações ilimitadas para 50 países pagando $13.95 por mês. Consultei o site e vi que o Brasil está na lista (apenas para telefones fixos). Assinamos o serviço e estamos muito satisfeitos.
Como funciona? A Starlink fornece um número local em várias cidades do Canadá. Você liga para o número local da sua cidade e em seguida digita o telefone de destino (ex: para o Brasil, 011-55-DDD-Número) e eles completam a ligação. Outra grande vantagem, além do valor, é não precisar de computador, internet ou aparelhos especiais para fazer as ligações. Você pode cadastrar 2 telefones que poderão ligar para o número de acesso e serão reconhecidos automaticamente (não existe senha para digitar).
No nosso caso, cadastramos o telefone fixo (que possui ligações locais ilimitadas, como qualquer fixo no Canadá) e meu celular, onde posso escolher 5 números locais pra ligar de graça (e logicamente o número de acesso da Starlink em Toronto está na lista). Assim, também ligo de graça de qualquer lugar usando o celular!

Taxa de homicídios em Toronto caindo

Anteontem, vi a notícia no jornal de que a taxa de homicídios de Toronto vem caindo desde 2007, quando teve "absurdos" 84 homicídios. Em 2008, esse número caiu para 72 e em 2009, até o dia da reportagem, estava em 54. A 3 semanas do fim do ano, tudo indica que haverá uma queda expressiva com relação ao ano anterior.
Interessante como os canadenses vêem Toronto muitas vezes como uma cidade perigosa. Essa reportagem veio desmistificar esse estigma. Provavelmente, as pessoas tiram as conclusões apenas pelos números absolutos, esquecendo que é a maior cidade do Canadá. A taxa de homicídios de Toronto em 2007 foi de 2 para cada 100.000 habitantes. Concretizando-se uma queda de aproximadamente 33% em 2009, devemos ficar em cerca de 1.4 esse ano.
Como comparação, a reportagem mostrou os números de Chicago, que tem população semelhante: 505 mortes em 2007 e 424 até agora em 2009. Incrível como, de uma forma geral, a criminalidade das cidades canadenses é menor que a das americanas. Com o Brasil, então, é até covardia comparar. A taxa de homicídios de Recife anda por volta de 90!!!

SWAT é acionada e detém sujeito por causa de uma arma de LEGO

Essa história me fez rir bastante e, ao mesmo tempo, sentir muita pena do cara. Além de ficar impressionado com a ação da polícia daqui.

De acordo com esse post de Jeremy Bell, ele, como bom fã de LEGO, encontrou na Internet um kit para montar uma réplica de uma pistola usando peças de Lego e decidiu fazer o pedido.
Ao receber o kit, montou a pistola, mostrou a um colega, que quebrou-a, e tornou a guardá-la na caixa.

Pouco tempo depois, chegam 6 homens da SWAT ordenando que ele colocasse as mãos na cabeça e o algemaram. Só aí ele conseguiu pensar em perguntar por quê estava sendo detido. Após esclarecer o mal-entendido e os policiais constatarem que realmente era uma arma de Lego, eles o soltaram.

Acontece que alguém o viu montando a pistola pela janela e reportou à polícia, que bloqueou a rua com cinco carros e duas ambulâncias enquanto a SWAT subia para deter o "meliante". A história completa está no blog dele (em inglês), assim como um link para a entrevista que ele deu na televisão sobre o caso.

This year it's a different flu season

Há pouco mais de 1 mês, recebemos um folheto informativo do governo de Ontário sobre a "temporada da gripe", que começa agora no outono com a queda das temperaturas, que favorece a disseminação do vírus.
O título do panfleto é "This year it's a different flu season" ("Esse ano é uma temporada de gripe diferente"), logicamente fazendo menção ao surgimento da gripe suína. Ele vem com várias informações que podem parecer óbvias, mas se todos seguirem, os efeitos e o número de casos serão minimizados. O conhecimento é que faz toda a diferença. Em todo lugar que passamos (hall do prédio, bibliotecas, shoppings etc) sempre há álcool em gel disponível na entrada. Na creche de Natália, a partir de hoje, é obrigatório que todas as crianças lavem as mãos ao chegar. Muito legal isso para tentar prevenir a disseminação, pois creches e escolas são grandes focos: uma criança pega de outra, passa pros pais, e assim vai...
Este site do governo do Canadá atualiza o número de mortes por gripe suína no país a cada 2 semanas (79, no momento em que escrevo esse post). Vamos ver como estará ao fim do inverno para saber o quão bem-sucedido terá sido o cuidado com a gripe por aqui. Da última vez que me informei, no Brasil, eram mais de 700 mortes.
A vacina contra a gripe suína (H1N1) está programada para chegar por aqui em novembro.